Durch den Wechsel nach Asien sind die Chancen der Australier auf eine WM-Teilnahme daher deutlich gestiegen. Auf der anderen Seite bedeutet das jedoch, dass die Australier im Rahmen der WM-Qualifikation viele Spiele bestreiten und große Distanzen zurücklegen müssen.  
 Seit 2012 ist Didier Deschamps der Trainer der französischen Nationalmannschaft. Damit ist Deschamps der am längsten dienende Nationaltrainer in Frankreichs Fußball-Geschichte.  
  Obwohl als Topfavorit der Gruppe I in die Quali gestartet, muss die kroatische Nationaelf auf dem Weg nach Russland in den Playoffs nachsitzen. 
 Am Ende holte sich Polen mit fünf Punkten Vorsprung auf Dänemark den Gruppensieg. 
  Prädestiniert für die Sechs ist dabei Edson Álvarez von Ajax, den im Sommer 2022 niemand aus der Eredivisie locken konnte. Mit 24 Jahren hat er schon weit über 50 Länderspiele absolviert, ist sehr zweikampfstark und – im Gegensatz zu einigen Teamkollegen – groß.  

Diese Aufgabe ist freilich alles andere als einfach, denn bereits das Heimspiel in der AmsterdamArena haben die Oranje am 10. Oktober des Vorjahres mit 1:0 verloren. Diese Punkte im Auswärtsspiel zurückzuholen, bedarf einer gewaltigen Anstrengung.  
 Denn sein irischer Kollege O’Neill befürchtet: Um gegen Serbien den erhofften Sieg einzufahren, werden seine Mannen „eine phänomenale Vorstellung“ benötigen.  
  Die bisherige Ausbeute bei Weltmeisterschaften kann sich sehen lassen, auch wenn es nie für den ganz großen Coup gereicht hat. Zwei Mal (1938 und 1994) stieß Schweden bis ins Halbfinale vor. 
 Zwar hat sich der Kader seit den damaligen Heldentaten nicht großartig verändert, doch es ist fraglich, ob die mittlerweile von Oscar Ramirez betreute Nationalelf an die Klasse von 2014 anknüpfen kann. 
  Dabei hätten die Kroaten derzeit wahrscheinlich nicht einmal einen isländischen Heimvorteil zu fürchten; zumindest an den ersten beiden Vorrunden-Spieltagen drängte sich das Team als vielleicht sogar kompletteste Mannschaft der Endrunde auf.  

 Bereits damals sorgten die Mittelamerikaner für eine Überraschung, als sie sich nach Siegen über Schweden und Schottland für das Achtelfinale qualifizierten und dort dann erst der Tschechoslowakei — allerdings klar mit 1:4 – geschlagen geben mussten.  
 Dabei begannen die Italiener recht schwungvoll und sie hatten in der 6. Minute die erste große Chance, als Andrea Belotti freistehend per Kopf den Ball neben den Pfosten setzte. Doch danach übernahmen die Schweden die Kontrolle über das Spiel.  
  Mit dem Gewinn der U-19-EM (2013) und der U-20-WM (2015) stießen sich die Nachrücker im Jugendbereich zwar bereits erfolgreich die Hörner ab – die Premiere bei einem A-Turnier wird dennoch kaum ohne das Zahlen von Lehrgeld über die Bühne gehen. 
  Tor: Robert Sanchez (Brighton & Hove Albion), David Raya (FC Brentford), Unai Simon (Athletic Bilbao). 
  Das bislang beste WM-Resultat des kleinen Benelux-Staates ist Rang 4 von der WM 1986.  

 Gut möglich, dass beide am Ende auch mit einem Remis zufrieden sind, um sich für den letzten Spieltag noch die Chancen auf den Achtelfinal-Einzug zu erhalten.  
 Deshalb ist es nur all zu verständlich, weswegen die brasilianischen Fans zum einen sehr euphorisch und siegessicher, zum anderen aber zugleich sehr besorgt sind.   
 Dies hatte zu Folge, dass Australien in die interkontinentalen Playoffs und in vier weiteren Spielen antreten musste. 
  Ob Lettland dem Europameister dann gefährlich werden kann, muss bezweifelt werden, denn seit dem 1:0-Erfolg am 6. September 2016 im Rahmen der WM-Qualifikation in Andorra setzte es in fünf Länderspielen ebenso viele Niederlagen.  
 Quoten Stand vom 17.06.2018, 09:32 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. Text: Vor Turnierbeginn.  

 Bild: Mikaël Silvestre glaubt, Füllkrug könnte Deutschland gegen Spanien helfen. (© IMAGO / Ulmer/Teamfoto)  
 Angesichts der geballten europäischen Konkurrenz spricht trotz ihres Sieges sehr vieles dafür, dass das Tor zum Achtelfinale für den Iran auch bei dessen fünfter WM-Teilnahme verschlossen bleibt.  
  Die Übertragung von Polen – Argentinien am 30. November läuft auf zwei Kanälen: Im ZDF und bei MagentaTV. 
  Zwar ist ein frühes Ausscheiden dieses Mal nur sehr unwahrscheinlich, die Leistungen waren jedoch abermals nur wenig überzeugend.  
 Um dies nun erneut zu schaffen sollen Stars wie Christian Eriksen, Kasper Schmeichel, Yussuf Poulsen und Andreas Christensen bei WM 2018 für ähnliche Furore und Erfolge sorgen wie bei ihren Vereinen.